Ngày 28/10/2026, tại phiên tòa xét xử ông David Duong, con trai Andy Duong, và cựu Thị trưởng Oakland Sheng Thao và các đồng phạm, công tố viên liên bang đã cho bồi thẩm đoàn nghe khoảng 45 phút băng ghi âm bí mật các cuộc họp hội đồng quản trị của công ty Evolutionary Homes.
Các đoạn ghi âm do Cecilia Mendez – cựu nhân viên và từng là bạn đời của Mario Juarez – ghi lại mà không có sự đồng ý của những người tham dự. Mendez được Juarez giao nhiệm vụ ghi chép biên bản các cuộc họp.
Nội dung chính trong băng ghi âm
Trong các đoạn ghi âm cuối năm 2023 và đầu năm 2024, Juarez, Andy Duong và David Duong thể hiện sự thất vọng vì cho rằng Thao chưa thực hiện đúng thỏa thuận giúp công ty giành hợp đồng bán nhà mô-đun cho người vô gia cư.
- David Duong nói: “The deal is a deal” (Thỏa thuận là thỏa thuận).
- Juarez thể hiện sự cá nhân hóa vấn đề: “Đối với tôi, đây giờ đã trở thành vấn đề cá nhân với bà ấy… Ý kiến cá nhân của tôi sẽ được bà ấy biết, và điều đó sẽ gây rắc rối cho bà ấy trong cuộc tái tranh cử.”
- Trong một đoạn khác, Juarez kể lại việc Andre Jones (bạn đời của Thao) hỏi xin $20,000 USD. Juarez nói đã từ chối và yêu cầu phải “giao hàng” (thực hiện thỏa thuận) trước khi nhận thêm tiền.
- Nhóm còn thảo luận việc cần ghi tên Andre Jones vào các hồ sơ đề xuất gửi chính quyền địa phương, nhưng không để số điện thoại vì “nếu họ gọi Andre, hắn chẳng biết mình đang làm cái gì”.
Các băng ghi âm cũng cho thấy tham vọng mở rộng của Evolutionary Homes sang các thành phố lân cận như Berkeley, San Pablo, San Leandro, Livermore và nhiều khu đất trống ở Oakland có thể chứa hơn 300 căn nhà.
Phía bào chữa phản bác
Các luật sư bào chữa tập trung tấn công độ tin cậy của Cecilia Mendez. Họ nêu rõ:
- Mendez đã ghi âm lén (hành vi bất hợp pháp tại California nếu không có sự đồng ý).
- Bà từng bị kết án 3 tội hình sự năm 2019 (trộm cắp lớn, đánh cắp danh tính, hành nghề môi giới bất động sản không có giấy phép), sau đó được giảm xuống tội nhẹ năm 2021.
- Mendez được miễn truy tố để đổi lấy lời khai.
- Bà nhiều lần trả lời “không nhớ” khi bị hỏi chi tiết.
Một luật sư còn chỉ ra rằng Mendez từng làm bảng tổ chức nhân sự theo yêu cầu của Juarez, trong đó ghi cả tên những người đã bị sa thải, nhằm phục vụ việc xin giấy phép – hành động bị mô tả là “một trò lừa của Mario Juarez”.
Phiên tòa vẫn đang tiếp tục với việc Mendez sẽ quay lại hầu tòa vào ngày hôm sau.
