MIAMI — Trong suốt chín năm làm việc tại Quốc hội và Hạ viện bang Florida, đại diện đảng Cộng hòa Byron Donalds hiếm khi đề cập đến chủng tộc của mình trong chiến dịch chính trị. Tuy nhiên, cuối tuần qua, trong một chuỗi sự kiện tiếp cận cử tri da đen tại khu vực Miami, ông đã làm điều đó — một cách thận trọng và theo cách của riêng mình.
Trong một cuộc phỏng vấn với CBS News, ứng cử viên đảng Cộng hòa cho chức vụ thống đốc Florida cho biết ông đang nhắm đến “trên 20%” phiếu bầu của cử tri da đen. Ông nhận định rằng nhiều cử tri da đen đang tìm kiếm người lãnh đạo tốt nhất cho Florida trong tương lai và họ không còn gắn bó chặt chẽ với đảng Dân chủ như trước.
So sánh, khoảng 13% cử tri da đen đã ủng hộ chiến dịch tái tranh cử của Thống đốc Ron DeSantis vào năm 2022, theo các cuộc thăm dò của CBS News. Tổng thống Trump đã giành được khoảng 15% phiếu bầu của cử tri da đen ở Florida trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024.
Vào năm 2024, Donalds là một trong những người ủng hộ nổi bật của ông Trump đối với cử tri da đen trên toàn quốc, đồng dẫn đầu một tour diễn đa thành phố với đại diện Wesley Hunt từ Texas có tên là “Quốc hội, Xì gà & Rượu Cognac” — những cuộc trò chuyện không chính thức nhằm thuyết phục cử tri. Giờ đây, ông đang áp dụng chiến lược tương tự cho chính mình, với vai trò chính.
Nếu thắng cử, Donalds sẽ gia nhập câu lạc bộ độc quyền của các thống đốc da đen. Chỉ ba thống đốc được bầu đã là người da đen trong lịch sử Hoa Kỳ. Ông là một trong ba ứng cử viên năm nay sẽ là thống đốc Cộng hòa da đen đầu tiên được bầu.
Khi được hỏi điều gì có ý nghĩa với ông khi làm nên lịch sử, Donalds đã tạm dừng, mỉm cười và thừa nhận rằng điều đó thật kỳ diệu. “Tôi không nói về chủng tộc của mình trong chiến dịch này,” ông nói với đám đông tại hội nghị Legacy Con của các chuyên gia da đen vào thứ Bảy. “Florida là một xã hội dựa trên thành tích.”
Ban tổ chức Legacy Con cho biết họ cũng đã mời ứng cử viên Dân chủ David Jolly tham dự hội nghị, nhưng ông không đến vì lý do lịch trình.
Với chưa đầy một tháng vận động còn lại, Donalds cũng đã phản bác lại những chỉ trích cho rằng việc tiếp cận cử tri thiểu số của ông là mới mẻ hoặc hẹp hòi. “Chúng tôi đang nhắm đến mọi cử tri,” ông nói, chỉ ra việc đội ngũ của ông đã gõ cửa từng nhà để tiếp cận cử tri da đen ở Bắc Miami và quận Broward, cử tri người Hispanic ở Doral và Hialeah, và nhiều hơn nữa.
Tuy nhiên, một số cử tri mà ông gặp trong chuyến đi ở Nam Florida cho biết lòng trung thành của ông với tổng thống đang làm mờ đi ý kiến của họ về ông. Tại một điểm dừng tại nhà hàng Lorna’s Caribbean ở Miami Gardens, Jermaine Woodside, 54 tuổi, cho biết ông đến với tâm trạng hoài nghi nhưng đã cởi mở hơn sau một giờ trò chuyện với Donalds, mặc dù ông thẳng thắn nói rằng Donalds không nên liên kết với ông Trump.
Donalds cho biết cử tri không nên đánh giá ông chỉ dựa trên lịch sử với ông Trump. “Hãy nhìn vào các vấn đề mà tôi đang thúc đẩy. Hãy nhìn vào những ý tưởng mà tôi nói đến. Vâng, tổng thống đã ủng hộ tôi. Vâng, một vài năm trước tôi đã ủng hộ ông ấy làm tổng thống. Nhưng tôi đang tranh cử để trở thành thống đốc Florida,” ông nói.
Không phải ai cũng bị thuyết phục. Cư dân Miami, Kalyn James, đã đến một sự kiện gặp gỡ do Donalds tổ chức tại khu vực Overtown chủ yếu là người da đen. James đã âm thầm phản đối sự kiện bằng cách cầm một tấm biển ghi “Vote Blue” với tên của Donalds bị gạch chéo. “Tôi chỉ không nghĩ rằng ông ấy có sự ủng hộ mà ông ấy nghĩ mình có,” James nói.
Jasmine Burney-Clark, người sáng lập nhóm quyền bầu cử phi lợi nhuận Equal Ground, đã chỉ trích mạnh mẽ hơn. Bà lưu ý rằng Donalds đã từ chối ký vào bản cam kết của tổ chức của bà, xác nhận ý định ký thành luật một dự luật quyền bầu cử do đảng Dân chủ ủng hộ — điều mà Jolly đã ký — và cho rằng các sự kiện cuối tuần của ông không chân thành.
Việc tiếp cận cử tri diễn ra trong bối cảnh các cuộc thăm dò gần đây cho thấy một cuộc đua bất ngờ căng thẳng cho một chức vụ mà đảng Dân chủ chưa từng thắng từ những năm 1990. Đối với Donalds, toán học là rõ ràng mặc dù chính trị thì phức tạp: thu hẹp khoảng cách với cử tri da đen, và con đường trở lại của đảng Dân chủ đến dinh thự thống đốc sẽ trở nên khó khăn hơn.
