Hồ sơ chi tiêu của các tư vấn viên
Một tư vấn viên có mức lương cao của Cơ quan Đường sắt Cao tốc California đã chi tiền cho một chuyến đi Lyft đến nhà Giám đốc điều hành của cơ quan này ở Folsom, California vào nửa đêm. Tư vấn viên thứ hai cũng đã chi tiền cho một chuyến đi từ nhà này trở lại khách sạn ở Sacramento. Cả hai đều đã nộp các chuyến đi này như là chi phí liên quan đến dự án đường sắt cao tốc trị giá hàng tỷ đô la của California.
Vấn đề chi phí đi lại từ nhà riêng của Giám đốc điều hành
Sau khi phát hiện những thất bại nghiêm trọng trong việc giám sát chi phí đi lại của các tư vấn viên, một số người đã cung cấp cho CBS California các hồ sơ chi tiêu. Trong số gần 6,000 trang hóa đơn và yêu cầu chi phí từ KPMG và công ty luật Nossaman, có nhiều chuyến đi đến hoặc từ đường nhỏ nơi Giám đốc điều hành Ian Choudri sở hữu nhà. Nhiều chuyến đi diễn ra vào ban đêm hoặc sáng sớm, bao gồm hai chuyến sau 1 giờ sáng. Hồ sơ không xác định ai đã tham gia các buổi gặp gỡ, công việc gì đã diễn ra, hoặc liệu Choudri có có mặt hay không.
Những câu hỏi về chi phí đi lại
Hồ sơ chi tiêu cho thấy mối liên hệ chưa được công bố giữa chi phí đi lại của các tư vấn viên và nhà riêng của Giám đốc điều hành. Điều này đặt ra câu hỏi về ai đã phê duyệt những chuyến đi này và lý do nào đã biện minh cho việc đi lại đến và từ nhà riêng của Giám đốc điều hành và các nhà hàng gần đó, đôi khi là sau nửa đêm. Dự án đường sắt cao tốc của California đã tiêu tốn hơn 15 tỷ đô la nhưng vẫn chưa hoàn thành một dặm đường ray nào.
Giám đốc điều hành từ chối trả lời câu hỏi
Sau khi CBS California công bố cuộc điều tra, Giám đốc điều hành Ian Choudri đã từ chối trả lời các câu hỏi về các chuyến đi vào ban đêm từ nhà của ông. Cơ quan này đã thông báo rằng họ đang thắt chặt giám sát chi phí đi lại, cập nhật quy tắc hoàn trả và yêu cầu đào tạo mới cho các tư vấn viên và quản lý hợp đồng.
Chi phí đi lại và sự giám sát
KPMG cho biết họ đang xem xét các chi phí đi lại và sẽ hoàn trả cho cơ quan nếu cần thiết. Tuy nhiên, không ai trong số ba người liên quan đã trả lời yêu cầu bình luận từ CBS California. Các hồ sơ chi tiêu cho thấy một email nội bộ đã kết nối một chuyến đi vào ban đêm trực tiếp với công việc với Choudri.
Chi tiết về các chuyến đi
Một trong những hóa đơn của Prate cũng ghi nhận một đơn đặt hàng thực phẩm được giao đến nhà của Choudri. Cơ quan Đường sắt Cao tốc đã tranh chấp giao hàng thực phẩm này, nhưng cuối cùng người tư vấn đã chấp nhận tranh chấp. Các hồ sơ cũng cho thấy các chuyến đi khác giữa khách sạn ở Sacramento và các nhà hàng gần nhà Giám đốc điều hành.
Sự không nhất quán trong hồ sơ
Hồ sơ chi tiêu của Butzin cho thấy một số chuyến đi được mô tả là “Cuộc họp tại CHSRA ở Sacramento”, nhưng các hóa đơn lại ghi nhận các chuyến đi đến các nhà hàng và địa điểm khác ở Folsom. Điều này đặt ra câu hỏi về việc cơ quan đã xem xét gì trước khi phê duyệt thanh toán.
Kết nối với Washington
Các hồ sơ cũng cho thấy một điểm đến vào ban đêm khác, lần này là ở Washington, D.C., trong hội nghị Đường sắt Cao tốc 2025. Các hồ sơ không chỉ ra ai khác đã có mặt. Butzin đã tính phí hơn 1300 đô la cho một chuyến đi tham dự hội nghị mà không có hóa đơn kèm theo.
Áp lực từ Giám đốc điều hành
Báo cáo của thanh tra cho thấy yêu cầu từ văn phòng Giám đốc điều hành đã ảnh hưởng đến việc phê duyệt chi phí đi lại. Một quản lý hợp đồng đã được chỉ đạo phê duyệt chi phí đi lại vì Giám đốc điều hành đã yêu cầu các chuyến đi.
Chi phí cao và giám sát kém
Cơ quan Đường sắt Cao tốc đã chi hơn 250 triệu đô la cho bốn nhà tư vấn trong hai năm tài chính, nhưng chỉ khoảng 2 triệu đô la là cho chi phí đi lại. Thanh tra đã phát hiện rằng hơn một nửa trong số đó là không hợp lệ theo quy định của nhà nước hoặc điều khoản hợp đồng.
Câu hỏi về giá trị cho người nộp thuế
Kể từ khi Ian Choudri trở thành Giám đốc điều hành vào năm 2024, dự án đường sắt cao tốc của California đã tụt lại phía sau, trong khi cơ quan này tiếp tục chi hàng trăm triệu đô la cho các nhà tư vấn. Các nhà tư vấn này được trả tiền để cung cấp lời khuyên pháp lý, hướng dẫn tài chính, quản lý chương trình và thiết kế kỹ thuật. Họ giúp định hình các quyết định về những gì được xây dựng, cách thức xây dựng và chi phí mà người nộp thuế sẽ phải trả.
Phần tiếp theo của cuộc điều tra sẽ xem xét các chi phí liên quan đến một hợp đồng kỹ thuật trị giá 131 triệu đô la.
