Ba trong bảy ghế của Hội đồng Quản trị Santa Clara Valley Water District sẽ được bầu lại trong kỳ bầu cử vào tháng 11 năm nay. Đây là cơ quan cung cấp nước uống và kiểm soát lũ lụt cho khoảng 2 triệu cư dân hạt Santa Clara, với ngân sách $1,2 tỷ USD và gần 880 nhân viên.
Trong những năm gần đây, cơ quan này liên tục gặp tranh cãi và xung đột nội bộ.
Những vấn đề lớn đang đối mặt
- Chuẩn bị ứng phó với hiện tượng El Niño mạnh nhất từng ghi nhận, làm tăng nguy cơ bão và lũ lụt mùa đông.
- Dự án hồ chứa Pacheco gần Pacheco Pass trị giá $3,2 tỷ USD đã bị hủy bỏ sau nhiều lần đội vốn, thiếu đối tác và bị chính quyền Trump từ chối cho phép trữ nước liên bang. Cơ quan đã chi khoảng $100 triệu USD trong 8 năm mà không có kết quả.
- CEO Rick Callender từ chức tháng 3/2026 sau khi điều tra bên ngoài kết luận ông quấy rối tình dục hai nhân viên nữ. Hội đồng vẫn đồng ý trả lương hơn $512,000 USD/năm cùng phụ cấp cho ông đến tháng 3/2027 dưới danh nghĩa “cố vấn đặc biệt”. Một trong hai nạn nhân đã kiện Callender và cơ quan.
- Dự án xây lại đập Anderson (đập lớn nhất hạt) đang đội vốn lên $3,2 tỷ USD và còn kéo dài ít nhất 6 năm nữa.
Các khu vực trong cuộc tranh cử
Khu 6 ( Phía Đông và Nam San Jose): Ghế trống vì Tony Estremera hết nhiệm kỳ. Hai ứng viên mới là:
- Phuong Nguyen, là nhân viên đại diện văn phòng Thượng nghị sĩ tiểu bang CA, Dave Cortese. Phuong Nguyen sinh sống hơn 30 năm trong quận hạt, tranh cử nhấn mạnh chú trọng tới giảm nguy cơ lũ và hạ giá nước cho cộng đồng.
- Anh được nhiều người ủng hộ như DA Jeff Rosen, Thị Trưởng Tp. Santa Clara Lisa Gilmor, Dr. Has Cambodian American Resource Agency, Dr. Helen Nong, De Nguyen Pho Tick Tock, Lan Nguyen, Hai Huynh, Ken Tran SJPD, Dan Vy, Steven Ho King Kong Plumbing, và nhiều thành phần lãnh đạo và thương gia trong cộng đồng.
- Nếu thắng, anh sẽ là người gốc Việt đầu tiên vào Hội Đồng Quản Trị của SCVWD từ trước đến nay.
- Milan Balinton (giám đốc điều hành African American Community Service Agency, được nhiều giám sát viên và chính trị gia ủng hộ)
Khu 4 có cựu Thượng nghị sĩ bang Jim Beall ứng cử không đối thủ.
Khu 7 (tp. Palo Alto, Mountain View, Los Gatos, Los Altos…):
Đương nhiệm Rebecca Eisenberg (luật sư công nghệ, thắng Gary Kremen cách đây 4 năm) đối đầu với Pete Dailey (cựu thị trưởng Los Altos, ủy viên hội đồng thành phố).
Eisenberg từng bị hội đồng khiển trách, tước quyền tham gia ủy ban và buộc phải học khóa chống phân biệt đối xử vì bị cáo buộc lạm dụng nhân viên, thành viên hội đồng và có phát ngôn phân biệt chủng tộc. Bà khẳng định đây là sự trả đũa vì bà phản đối dự án Pacheco và lên tiếng về nạn phân biệt giới tính. Dailey được nhiều tổ chức lao động và chính trị gia ủng hộ, cam kết phong cách làm việc ít đối đầu hơn và ủng hộ dự án Sites Reservoir của bang.
Khu 1 (Gilroy, Morgan Hill, một phần Nam San Jose):
Đương nhiệm là John Varela (cựu thị trưởng Morgan Hill) tranh cử với Jimmy Forbis (cựu quản lý thành phố Gilroy). Varela ủng hộ Pacheco và Sites Reservoir. Forbis nhấn mạnh ưu tiên người đóng phí nước và cần thêm chuyên gia tài chính trong hội đồng.
Cuộc bầu cử diễn ra trong bối cảnh cơ quan nước lớn nhất Silicon Valley vừa trải qua nhiều bất ổn nội bộ và phải đối mặt với các dự án đắt đỏ cùng nguy cơ thiên tai.
Vai trò của Santa Clara Valley Water District (SCVWD)
Santa Clara Valley Water District (thường gọi tắt là Valley Water hoặc SCVWD) là cơ quan chính quyền chuyên trách về nước tại hạt Santa Clara, California. Đây là nhà cung cấp nước lớn nhất tại Silicon Valley.
Các vai trò chính:
- Cung cấp nước uống
- Mua nước từ các nguồn liên bang và tiểu bang California.
- Quản lý và bán sỉ cho hơn một chục thành phố cùng các công ty tư nhân, sau đó các đơn vị này bán lại cho các hộ gia đình và doanh nghiệp.
- Phục vụ khoảng 2 triệu cư dân trong hạt Santa Clara.
- Quản lý nguồn nước ngầm
- Kiểm soát và bảo vệ các tầng nước ngầm địa phương.
- Vận hành hồ chứa
- Quản lý 10 hồ chứa nước trong khu vực.
- Kiểm soát lũ lụt
- Bảo vệ chống lũ trên các sông, suối từ Palo Alto đến San Jose và Gilroy.
- Xây dựng và duy trì hệ thống đê, đập, kênh thoát nước.
- Các dự án lớn
- Xây dựng, nâng cấp đập (như dự án xây lại đập Anderson).
- Phát triển nguồn nước tái chế, thu giữ nước mưa.
- Tham gia hoặc xem xét các dự án hồ chứa lớn của bang (như Sites Reservoir).
Quy mô hoạt động:
- Ngân sách khoảng $1,2 tỷ USD/năm.
- Khoảng 878 nhân viên.
- Nguồn thu từ giá nước, thuế và các khoản hỗ trợ liên bang/bang.
- Hội đồng quản trị gồm 7 thành viên, được bầu theo từng quận, nhiệm kỳ 4 năm.
- Các thành viên Hội đồng Quản trị nhận mức lương khoảng $60,000 USD mỗi năm.
Tóm lại, SCVWD chịu trách nhiệm đảm bảo nguồn nước sạch ổn định và bảo vệ cộng đồng khỏi lũ lụt cho toàn bộ hạt Santa Clara – một trong những khu vực đông dân và quan trọng bậc nhất vùng Bay Area.
