Phiên tòa sẽ kéo dài đến tháng 12
Thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers bày tỏ thất vọng vì các luật sư đã ước tính thời gian xét xử sai nghiêm trọng. Bà cho biết phiên tòa không thể kết thúc trước ngày 24/11 (trước Lễ Tạ Ơn) và nhiều khả năng sẽ kéo dài sang tuần thứ hai của tháng 12.
Thẩm phán còn tiết lộ bà bị chấn thương tay khi đi xe đạp cuối tuần trước, có thể phải phẫu thuật, nhưng dự kiến chỉ nghỉ tối đa một ngày xét xử.
Phía công tố vẫn còn nhiều nhân chứng quan trọng sẽ ra hầu tòa, trong đó có:
- Bryan Azevedo (cựu nghị viên San Leandro)
- Harold Duffey (cựu Giám đốc Công trình Công cộng Oakland)
- Larry Gallegos, Cesley Frost, Julie Wedge, Francis Zamora…
Phía biện hộ cũng chuẩn bị một số nhân chứng riêng.
Đối chất với nhân chứng chính Mario Juarez:
- Luật sư của Sheng Thao (Jeff Tsai) liên tục tấn công độ tin cậy của Juarez, cho rằng thỏa thuận hối lộ mà ông ta kể chỉ là “suy nghĩ viển vông” và “lời hứa hão”.
- Juarez đáp trả: “Bà ấy không quan tâm tôi có lừa đảo hay không khi bà ấy cần tôi.”
- Juarez còn cáo buộc Andy Duong thường xuyên mang theo tiền mặt và đưa khoảng $1,000 USD cho Bryan Azevedo tại quán Joe’s Pho ở San Leandro, đồng thời hứa chia hoa hồng 10% liên quan đến dự án nhà module Evolutionary Homes.
- Phía biện hộ cũng hỏi về việc Juarez mang súng trong vụ ẩu đả ngày 3/5/2024 tại California Waste Solutions. Juarez thừa nhận có súng trong xe nhưng phủ nhận đã rút súng ra, cho rằng nếu dùng súng thì ông ta đã không bị đánh đập.
Ngày 17: Cáo buộc liên quan đến Rebecca Kaplan và quan hệ của nhà Duong với cảnh sát
Juarez tiếp tục bị đối chất gay gắt và đưa ra nhiều thông tin mới:
1. Liên quan đến cựu Nghị viên Rebecca Kaplan
- Juarez thừa nhận đã nhờ Kaplan giúp đỡ trong việc gia hạn hợp đồng bảo vệ ABC Security (của mẹ đỡ đầu ông) và dự án nhà module.
- Ông thừa nhận đã hoàn tiền cho vợ sau khi vợ đóng góp chiến dịch tranh cử cho Kaplan, tạo thành đóng góp “rơm” (straw contribution) – hình thức che giấu nguồn tiền thật.
- Khi bị hỏi có phải đây là hối lộ không, Juarez trả lời: “Tôi không nghĩ đó là hối lộ.”
- Luật sư Tsai dùng chính mối quan hệ này để lập luận rằng Juarez không cần dựa vào Sheng Thao để đạt được lợi ích, vì Kaplan mới là người giúp ông nhiều hơn.
2. Cáo buộc nhà Duong có quan hệ sâu với Cảnh sát Oakland
- Juarez cho biết ban đầu ông không tin tưởng sở cảnh sát Oakland sẽ điều tra nghiêm túc vụ ẩu đả, vì nhà David Duong đã “nuôi dưỡng” quan hệ với cảnh sát qua quyên góp, tặng drone và các hỗ trợ khác.
- Ông nói mình báo cảnh sát vào thứ Sáu nhưng đến thứ Hai lúc 4 giờ sáng cảnh sát mới đến.
- Juarez khẳng định nhà Duong đã đe dọa sẽ quay lại giết ông.
Dù bị công kích liên tục về độ tin cậy, Juarez vẫn khăng khăng giữ nguyên lời khai về thỏa thuận hối lộ với Sheng Thao.
Phân tích lời khai của Mario Juarez trong vụ án Sheng Thao
Mario Juarez là nhân chứng quan trọng nhất của phía công tố. Toàn bộ khung tội danh hối lộ, âm mưu và gian lận dịch vụ trung thực gần như dựa rất lớn vào lời khai của ông. Dưới đây là phân tích chi tiết về những điểm mạnh, điểm yếu và rủi ro của lời khai này.
1. Nội dung cốt lõi trong lời khai của Juarez
Juarez khẳng định có một thỏa thuận ngầm chia chác giữa:
- Nhà Duong (David & Andy)
- Sheng Thao và Andre Jones
- Bản thân ông
Theo ông:
- Nhà David Duong bỏ tiền làm mailer tấn công đối thủ của Thao trong cuộc bầu cử 2022.
- Đổi lại, Thao sẽ hỗ trợ dự án nhà module Evolutionary Homes và các lợi ích khác.
- Thao từng đòi $300.000 USD/năm cho Andre Jones (sau này có thể lên tới hàng triệu nếu dự án thành công).
- Thao “muốn phần của mình” (she wanted her piece).
Ông cũng khai về việc Andy Duong đưa tiền mặt cho cựu nghị viên San Leandro Bryan Azevedo và các mối quan hệ “nuôi dưỡng” với cảnh sát Oakland.
2. Điểm mạnh của lời khai
| Điểm mạnh | Chi tiết |
|---|---|
| Có bằng chứng hỗ trợ | Tin nhắn, email, ghi âm, hình ảnh cho thấy Juarez, nhà Duong, Thao và Jones từng làm việc chặt chẽ với nhau. |
| Juarez thừa nhận tội của mình | Ông đã nhận tội âm mưu và hợp tác với FBI → tạo cảm giác “nói thật để giảm án”. |
| Nhất quán về cốt lõi | Dù bị đối chất nhiều ngày, ông vẫn giữ nguyên cáo buộc chính về thỏa thuận hối lộ. |
| Chi tiết cụ thể | Nhắc đến địa điểm, thời gian, số tiền, cách thức đưa tiền (ví dụ: đưa tiền mặt tại quán phở). |
3. Điểm yếu nghiêm trọng (phía biện hộ đang khai thác mạnh)
| Điểm yếu | Mức độ ảnh hưởng | Chi tiết |
|---|---|---|
| Động cơ trả thù rõ ràng | Rất cao | Juarez thừa nhận sau vụ ẩu đả ngày 3/5/2024, ông bị “mất nhân phẩm” và muốn trả thù nhà Duong. |
| Lịch sử gian dối tài chính | Cao | Từng để checks bounce, nợ nần, lừa đối tác kinh doanh, đóng góp rơm (straw contribution) cho Rebecca Kaplan. |
| Không có bằng chứng viết tay từ Thao | Cao | Không có email, tin nhắn hay tài liệu nào do chính Thao xác nhận thỏa thuận 300k. Phía biện hộ gọi đây là “lời hứa hão” và “suy nghĩ viển vông”. |
| Mâu thuẫn thời gian | Trung bình – Cao | Có những lúc Juarez không báo ngay cho nhà Duong về “thỏa thuận quan trọng” với Thao. |
| Tính cách nóng nảy, nói nhiều | Trung bình | Bị thẩm phán nhắc nhở nhiều lần vì trả lời dài dòng, chỉ tay vào bị cáo, dẫn đến nguy cơ mistrial. |
| Tự nhận mang súng | Trung bình | Thừa nhận có súng trong xe ngày xảy ra ẩu đả, dễ bị phía biện hộ dựng thành hình ảnh “người nguy hiểm”. |
4. Đánh giá tổng thể về độ tin cậy
- Phía công tố đang cố chứng minh: Dù Juarez là người có vấn đề đạo đức, nhưng các bằng chứng khách quan (tin nhắn, ghi âm, hành vi của các bị cáo) vẫn đủ để chứng minh có âm mưu.
- Phía biện hộ đang tấn công theo hướng: Juarez là kẻ lừa đảo, bịa đặt thỏa thuận để lấy lòng nhà Duong, sau đó trả thù khi bị đá. Nếu bồi thẩm đoàn tin rằng Juarez từng lừa cả nhà họ Duong, thì họ cũng có thể tin rằng ông đang lừa cả tòa án.
Điểm then chốt mà bồi thẩm đoàn sẽ phải quyết định:
Liệu các bị cáo có thật sự biết và tham gia vào thỏa thuận bất hợp pháp với Juarez hay không? Hay Juarez chỉ tự thổi phồng ảnh hưởng của mình?
5. Triển vọng hiện tại
- Lời khai của Juarez không bị sụp đổ hoàn toàn, nhưng đã bị làm xước nặng.
- Nếu phía công tố không đưa ra thêm được nhân chứng hoặc bằng chứng mạnh mẽ hơn (đặc biệt từ những người như Bryan Azevedo, Harold Duffey…), thì độ tin cậy của Juarez sẽ tiếp tục là lỗ hổng lớn nhất của vụ án.
- Nếu những lời chỉ chứng ảnh hưởng nghiêm trọng, chiến lược của nhà họ Duong có thể là: “Những việc sai trái là do con trai Andy Duong làm với Juarez và Thao, còn David Duong không biết gì hết” — nhằm cứu ít nhất một người.
Mario Juarez vừa là vũ khí mạnh nhất, vừa là điểm yếu nhất của phía công tố. Phiên tòa đang đi vào giai đoạn quyết định dựa trên việc bồi thẩm đoàn tin ông đến mức nào.
