Câu chuyện của Mikayla McGhee gắn liền với nền văn hóa độc đáo và luôn thay đổi của Lực Lượng Vũ Trang Hoa Kỳ. Tự hào là “con nhà lính,” cô gái 29 tuổi người Mỹ này dành phần lớn cuộc đời mình để đối mặt với những phức tạp của việc liên tục di chuyển và lối sống đặc thù của những gia đình có cha mẹ phục vụ trong hải quân.
Mẹ cô kết thúc sự nghiệp xuất sắc kéo dài 30 năm trong Hải Quân Hoa Kỳ, trong khi cha cô vẫn đang tại ngũ sau gần 40 năm phục vụ. Nền tảng này tạo nên một cuộc sống không chỉ gói gọn trong một quê hương, mà còn là một loạt các căn cứ quân sự rải rác khắp thế giới.
Lớn lên trong môi trường đầy biến động của các căn cứ quân sự, McGhee hình thành một quan điểm về địa lý và sự thuộc về khác biệt đáng kể so với những người lớn lên trong môi trường ổn định hơn. Chia sẻ với CNBC Make It, cô suy ngẫm về việc tuổi thơ của mình như một vòng tuần hoàn liên tục di chuyển từ căn cứ này sang căn cứ khác.
Sự vận động không ngừng nghỉ này đặc biệt tập trung ở Nhật Bản, nơi cô trải qua những năm tháng hình thành nhân cách thời thơ ấu. Việc sống ở nước ngoài trong những giai đoạn phát triển quan trọng này hun đúc trong cô một nhận thức sâu sắc: McGhee không nhìn thấy tương lai lâu dài của mình trong biên giới Hoa Kỳ. Thay vào đó, cô cảm thấy một sức hút mãnh liệt đối với lối sống quốc tế mà cô quen thuộc từ thời thơ ấu.
Đối với McGhee, khái niệm thành công luôn gắn liền với ý tưởng về quyền tự chủ cá nhân và sự linh hoạt về địa lý. Cô thừa nhận mặc dù các chi tiết cụ thể trong sự nghiệp chuyên môn của mình không phải lúc nào cũng rõ ràng, nhưng mục tiêu cuối cùng của cô vẫn không thay đổi: đạt được tự do.
Đối với McGhee, tự do có nghĩa là khả năng lựa chọn nơi cư trú mà không bị ràng buộc vào một thị trường nội địa cụ thể và khả năng đi du lịch khắp thế giới bất cứ khi nào có hứng thú. Mong muốn về một cuộc sống không bị ràng buộc này là một cảm xúc phổ biến trong số những người lớn lên trong tiểu văn hóa con nhà lính, nơi thế giới được nhìn nhận như một tập hợp các điểm đến có thể tiếp cận được hơn là một loạt các vùng đất xa xôi, không thể với tới.
Việc tiếp xúc với các nền văn hóa nước ngoài từ khi còn nhỏ thường tạo nên dấu ấn lâu dài trong thế giới quan của một cá nhân. McGhee giải thích rằng một khi một người trải nghiệm sự phong phú của cuộc sống ở nước ngoài và được tiếp xúc với những quan điểm đa dạng bên ngoài nước Mỹ, họ thường thấy mình liên tục tìm kiếm cảm giác đó một lần nữa.
Sau khi trở về Hoa Kỳ sau thời gian dài sống ở Nhật Bản, cô cảm thấy một nỗi nhớ da diết. Ngay cả khi sống ở Atlanta, Georgia, McGhee vẫn tin chắc cuối cùng mình sẽ tìm cách quay trở lại nước ngoài. Thử thách chính không phải là “tại sao,” mà là “làm thế nào” – tìm ra một cách bền vững để tự nuôi sống bản thân khi sống cách xa đất liền nước Mỹ hàng nghìn dặm.
Bước ngoặt trong hành trình của McGhee xảy ra vào năm 2020. Vào thời điểm đó, cô đang sống ở Atlanta nhưng quyết định đến thăm cha mẹ ở Bahrain, nơi cha cô đang đóng quân. Bahrain, một quần đảo nằm ở vùng Vịnh Ba Tư, nơi đặt Căn Cứ Hỗ Trợ Hải Quân (Naval Support Activity – NSA) Bahrain, một trung tâm quan trọng cho các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ trong khu vực. Mặc dù có nhiều kinh nghiệm sống ở Nhật Bản, McGhee thừa nhận khi đến Trung Đông, cô mang theo một số định kiến. Cô hầu như không quen thuộc với văn hóa khu vực và dựa vào những nhận thức chung thường bị bóp méo bởi các câu chuyện truyền thông phương Tây.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của cô trên hòn đảo này ngay lập tức thách thức những giả định đó. Cô mô tả cảm giác “sốc văn hóa tích cực,” nơi thực tế của môi trường vượt xa mong đợi của cô. McGhee khám phá ra một xã hội vô cùng bình tĩnh, hòa bình và hiếu khách. Một trong những quan sát đáng chú ý nhất của McGhee là việc cô dễ dàng hòa nhập vào bầu không khí địa phương; cô hiếm khi cảm thấy mình làm người ngoài cuộc hay một người nước ngoài nổi bật. Cảm giác thuộc về này thật bất ngờ nhưng vô cùng an ủi, khiến cô khuyên những người khác đừng tin tất cả những gì họ thấy trên truyền thông về Trung Đông.
Chuyến thăm dự định ngắn ngày kéo dài thành ba tháng. Trong thời gian này, McGhee yêu mến văn hóa địa phương và cộng đồng mà cô gặp gỡ. Những mối quan hệ cô tạo dựng và chất lượng cuộc sống McGhee trải nghiệm khiến cô khó lòng nghĩ đến việc trở về Georgia. Khi cuối cùng McGhee bay trở lại Hoa Kỳ, tâm trí cô quyết định: bắt đầu lên kế hoạch tỉ mỉ cho việc chuyển đến sống lâu dài tại Bahrain. Hòn đảo này không còn chỉ là một trạm công tác tạm thời của cha cô nữa, nó trở thành nhà của cô.
Tháng Mười Hai năm 2022, McGhee chính thức chuyển đến Bahrain. Sự hiện diện của gia đình giúp cô thích nghi dễ dàng hơn trong quá trình chuyển đổi; cô sống trong căn nhà ba phòng ngủ của bố mẹ trong sáu tháng đầu tiên. Khoảng thời gian này cho phép McGhee làm quen với nền kinh tế và lối sống địa phương mà không phải chịu áp lực tìm kiếm chỗ ở độc lập ngay lập tức. Khi ổn định, McGhee tìm được chỗ ở riêng gần thủ đô Manama. Ngôi nhà hiện tại của cô chứng minh cho chất lượng cuộc sống cao ở khu vực này: một căn hộ rộng rãi với ba phòng ngủ, bốn phòng tắm rưỡi, được trang bị bể bơi riêng và garage.
Khía cạnh tài chính trong quyết định chuyển đến Bahrain của cô cho thấy sự khác biệt rõ rệt giữa chi phí sinh hoạt ở các thành phố lớn của Mỹ so với Bahrain. Tiền thuê nhà hàng tháng của cô cho căn nhà rộng lớn này là $2,200. Mặc dù McGhee chia sẻ chi phí sinh hoạt với người yêu, nhưng sự sắp xếp này cho phép cô dành một phần đáng kể thu nhập của mình cho việc tiết kiệm dài hạn và du lịch sang trọng. Chiến lược tài chính này tạo thành nền tảng cho mục tiêu duy trì sự tự do của cô trong khi xây dựng một tương lai an toàn. Chi phí sinh hoạt của McGhee cũng tính cả tiền mua thực phẩm dao động từ $66 đến $158 mỗi lần đi, cùng với các chi phí chăm sóc cá nhân thường xuyên như làm tóc và móng tay, mà cô thấy giá cả khá hợp lý ở thị trường địa phương.
Điều thú vị là McGhee vẫn duy trì một số chi tiêu liên quan đến Mỹ, chẳng hạn như phí hàng tháng $125 cho một kho chứa đồ ở Atlanta và hóa đơn điện thoại di động hàng tháng $150. Những mối liên hệ còn sót lại với Hoa Kỳ này là hệ quả của lối sống “du mục kỹ thuật số” của cô, nơi cuộc sống chuyên nghiệp của McGhee vẫn gắn bó chặt chẽ với nền kinh tế Mỹ trong khi cuộc sống thực tế của cô lại phát triển mạnh mẽ ở Trung Đông.
Động lực đằng sau lối sống ở nước ngoài của McGhee là sự nghiệp của cô với tư cách quản lý tiếp thị hiệu suất cấp cao cho một công ty công nghệ thông tin. Với mức lương hàng năm $140,000, McGhee có đủ khả năng tài chính để phát triển mạnh ở Bahrain. Tuy nhiên, yếu tố quan trọng nhất trong công việc của cô là sự linh hoạt. Khi tìm kiếm một vai trò chuyên nghiệp mới, yêu cầu không thể thương lượng của McGhee là khả năng làm việc từ bất kỳ địa điểm nào trên toàn cầu. Công ty hiện tại cho phép cô làm việc từ xa, miễn sao cô tuân thủ giờ làm việc của Bờ Đông Hoa Kỳ.
Yêu cầu này tạo ra một lịch trình hàng ngày độc đáo cho McGhee. Vì Bahrain đi trước giờ chuẩn miền Đông Hoa Kỳ vài tiếng, nên ngày làm việc của cô thường bắt đầu vào cuối buổi chiều hoặc đầu buổi tối, từ năm giờ chiều đến sáu giờ chiều giờ địa phương. Cô kết thúc công việc vào khoảng nửa đêm hoặc một giờ sáng. Mặc dù lịch trình “cú đêm” này có vẻ vất vả đối với một số người, nhưng đối với McGhee, đó là cái giá nhỏ phải trả cho sự tự do về địa lý mà nó mang lại. Điều này cho phép cô dành thời gian ban ngày để tận hưởng những tiện nghi của Bahrain, tập trung vào sức khỏe và theo đuổi niềm đam mê thứ hai của mình: sáng tạo nội dung.
Vì được trả lương bằng đô la Mỹ bởi một công ty ở Hoa Kỳ, McGhee vẫn là cư dân thuế của Mỹ. Cô cũng duy trì bảo hiểm y tế do công ty cung cấp, thông qua các điều khoản quốc tế khác nhau, cho phép cô tiếp cận cơ sở hạ tầng chăm sóc sức khỏe hiện đại và hiệu quả của Bahrain. Sự kết hợp giữa khả năng kiếm tiền của người Mỹ và chi phí sinh hoạt ở Bahrain tạo ra một lợi thế địa lý giúp tăng đáng kể sức mua và chất lượng cuộc sống nói chung của cô.
Ngoài sự nghiệp marketing, McGhee xây dựng được lượng người theo dõi đáng kể trên TikTok, nơi cô chia sẻ những chi tiết nhỏ trong cuộc sống hàng ngày với hơn 64,000 người theo dõi. McGhee coi sự hiện diện trên mạng xã hội của mình là một “nghĩa vụ” để giáo dục những người Mỹ khác về thực tế cuộc sống ở Bahrain. Bằng cách ghi lại những trải nghiệm của mình – từ mua sắm thực phẩm đến tham quan địa phương – cô nhằm mục đích phá bỏ những định kiến và giới thiệu Trung Đông như một điểm đến an toàn, sôi động và đáng sống cho người nước ngoài.
Nội dung của McGhee thường thể hiện sự cải thiện đáng kể về sức khỏe tinh thần và hạnh phúc của cô kể từ khi chuyển đến đây. Theo McGhee, thời tiết ấm áp và bầu không khí xã hội hòa bình của Bahrain “cải thiện vượt bậc” tâm trạng của mình. Sự tương phản giữa cuộc sống căng thẳng ở Mỹ và cuộc sống hiện tại của cô là một chủ đề lặp đi lặp lại trong các thông điệp của cô. McGhee cho biết cuộc sống của mình “tốt hơn gấp mười lần” ở môi trường mới, một cảm nhận được sự đồng cảm từ ngày càng nhiều người trẻ làm nghề chuyên nghiệp đang tìm kiếm những lựa chọn thay thế cho lối sống gia đình truyền thống của người Mỹ.
Hướng tới tương lai, cam kết của McGhee với Bahrain dường như lâu dài, mặc dù cô vẫn để ngỏ khả năng đến bất cứ nơi nào hành trình của mình dẫn đến. Mục tiêu trước mắt của cô gồm đầu tư vào bất động sản địa phương. Cô hình dung việc sở hữu nhiều bất động sản ở Bahrain, vừa để đầu tư vừa bảo đảm bản thân luôn có một nơi cố định để ở trên đảo. Mặc dù không loại trừ khả năng sống ở nơi khác trong tương lai, McGhee nói bất kỳ điểm đến nào trong tương lai cũng phải đáp ứng được tiêu chuẩn cực kỳ cao mà nơi cô đang sống hiện tại đặt ra. Đối với Mikayla McGhee, việc tìm kiếm tự do dẫn cô đến một nơi mà văn hóa, sự nghiệp và hạnh phúc cuối cùng cũng hòa hợp, chứng minh đối với một số người, “nhà” là một điểm đến được khám phá chứ không phải nơi xuất xứ.
(theo CNBC)
The post Hành trình đến Trung Đông sinh sống của cô con gái quân nhân Mỹ appeared first on Saigon Nhỏ.
