Ngày 14/10/2026, phiên tòa liên bang xét xử cha con David Duong và Andy Duong, cựu Thị trưởng Oakland Sheng Thao, và bạn đời Andre Jones, cùng chính thức mở đầu bằng phần tuyên bố mở đầu của công tố viên và các luật sư bào chữa tại tòa án liên bang tại thành phố Oakland.
Phía công tố: Thao “đặt lợi ích tiền bạc lên trên người dân”
Công tố viên liên bang Abraham Fine mô tả Thao là một chính trị gia tham lam, sẵn sàng đánh đổi lợi ích công vì tiền bạc cá nhân. Theo cáo buộc, trước cuộc bầu cử thị trưởng năm 2022, gia đình Duong (chủ công ty California Waste Solutions) đã hỗ trợ Thao đắc cử và trả khoảng $95,000 USD cho Andre Jones thông qua một công việc “ảo”. Đổi lại, Thao hứa sẽ giúp công ty tái chế của họ giành hợp đồng, ảnh hưởng đến các vị trí bổ nhiệm quan trọng, và hỗ trợ công ty nhà nhỏ Evolutionary Homes (do Duong và Mario Juarez đồng sáng lập) nhận hợp đồng từ thành phố.
Công tố viên Fine trình chiếu tin nhắn giữa Juarez và Andy Duong, trong đó Juarez viết: “Chúng ta có thể vào tù… nhưng sẽ giàu thêm 100 triệu đô”, còn Andy trả lời “lmfao” và “tiền mua được tất cả”. Ông cũng đưa ra bằng chứng về các cuộc gặp gỡ, bữa ăn, chuyến đi Việt Nam và việc Thao chỉ đạo bổ nhiệm Larry Gallegos vào vị trí quan trọng trong Sở Nhà ở ngay sau khi ăn tối với nhóm gia đình họ Duong và Juarez.
Công tố viên thừa nhận Juarez “không phải thiên thần” nhưng khẳng định anh ta là người thực hiện các công việc bẩn cho gia đình Duong và đã nhận tội, hợp tác với chính quyền.
Phía bào chữa: Juarez là kẻ lừa đảo, không có bằng chứng Thao nhận hối lộ
Luật sư của Thao, Jeffrey Tsai, khẳng định thân chủ không bao giờ yêu cầu hay nhận hối lộ. Ông nhấn mạnh không có bằng chứng nào cho thấy Thao giấu tiền mặt hay có tài khoản bí mật, và bà vẫn lái chiếc Hyundai cũ từ thời làm thị trưởng.
Tsai gọi lời khai của Juarez là “hoàn toàn bịa đặt”, mô tả Juarez là một tay chính trị lão luyện, thích kiểm soát và không chịu nghe từ “không”. Thao chỉ tiếp xúc với Juarez ở mức độ cần thiết để quản lý một nhân vật bất ổn, chứ không tham gia bất kỳ âm mưu nào.
Luật sư của Andre Jones cho rằng thân chủ đã làm công việc tư vấn thực sự cho Evolutionary Homes, không phải công việc “ảo”. Các luật sư của David và Andy Duong đều tập trung tấn công độ tin cậy của Juarez, gọi anh ta là “kẻ lừa đảo bậc thầy” và khẳng định vụ án sống chết phụ thuộc vào việc bồi thẩm đoàn có tin lời Juarez hay không.
Phiên tòa dự kiến kéo dài nhiều tuần với nhiều nhân chứng, bao gồm cựu tham mưu trưởng của Thao và các quan chức thành phố Oakland.
Bên ngoài tòa án liên bang tại Oakland, khoảng 20 người đã tập trung biểu tình có mặt ủng hộ David Duong. Họ cầm các tấm biểu ngữ với khẩu hiệu:
- “Evidence Not Accusations” (Bằng chứng, không phải cáo buộc)
- “The Whole Truth Not Half The Story” (Toàn bộ sự thật, không phải nửa câu chuyện)
Không ai trong số họ tiết lộ ai là người tổ chức cuộc biểu tình này.
