Tương lai của dự án mở rộng BART Silicon Valley
Tương lai của dự án mở rộng BART Silicon Valley một lần nữa bị đặt dấu hỏi, sau khi các quan chức giao thông tiết lộ rằng dự án trị giá hàng tỷ đô la này không đạt được mục tiêu ngân sách.
Kế hoạch đưa dịch vụ BART đến trung tâm thành phố San Jose và Santa Clara đã gặp phải nhiều khó khăn tài chính do nhiều yếu tố, bao gồm sự gia tăng chi phí xây dựng trên toàn quốc cũng như các trì hoãn trong dự án. Các quan chức của VTA, cơ quan giao thông công cộng giám sát nỗ lực này, cho biết sự gia tăng chi phí khiến VTA khó có thể hoàn thành mở rộng bốn trạm dưới mức ngân sách 12,7 tỷ đô la hiện tại — buộc những người ủng hộ dự án phải xem xét các điều chỉnh lớn.
Tom Maguire, giám đốc các dự án lớn của VTA, cho biết vẫn còn quá sớm để đưa ra ước tính chi phí cập nhật, nhưng sẽ có thêm thông tin được trình bày vào tháng 12 cho toàn bộ hội đồng — bao gồm các quan chức được bầu từ khắp quận Santa Clara.
“Dự án đang đối mặt với áp lực ngân sách khó khăn, nhưng chúng tôi cũng tự tin rằng có nhiều cách sáng tạo để tiến lên,” Maguire nói với San José Spotlight.
Các lựa chọn thay thế cho kế hoạch hiện tại
Thông tin này đã mở ra khả năng VTA có thể theo đuổi các lựa chọn thay thế cho kế hoạch hiện tại, trong đó tất cả bốn trạm dọc theo mở rộng 5 dặm dự kiến sẽ bắt đầu hoạt động vào năm 2037. Mặc dù chưa có đề xuất cụ thể nào được đưa ra, nhưng các quan chức tại cuộc họp ủy ban hội đồng VTA hôm thứ Năm đã gợi ý rằng họ có thể chọn trì hoãn một số phần công việc cho đến khi có thêm kinh phí. Ví dụ, điều này có thể có nghĩa là xác định một số trạm để hoàn thành trước, và quay lại phần còn lại vào một thời điểm trong tương lai.
Thị trưởng San Jose, Matt Mahan, người phục vụ trong hội đồng VTA, cho biết trong khi ông vẫn muốn thấy hoàn thành đầy đủ bốn trạm mở rộng, ông tin rằng cách tiếp cận từng bước có thể là lựa chọn tốt nhất vào lúc này.
Chi phí xây dựng tăng cao
Kế hoạch ban đầu cho việc mở rộng BART Silicon Valley, được công bố vào năm 2014, dự kiến có chi phí 4,7 tỷ đô la và ngày khai trương vào năm 2026. Tuy nhiên, kể từ đó, nỗ lực này đã gặp phải nhiều trở ngại, cũng như sự phản đối mạnh mẽ đối với thiết kế đường hầm đơn.
Các quan chức VTA cho biết nhiều yếu tố đã kết hợp trong những năm gần đây để đẩy chi phí xây dựng ngày càng cao, bao gồm chính sách thuế quan của chính quyền Trump, sự cạnh tranh từ việc xây dựng các trung tâm dữ liệu lớn và cuộc chiến ở Iran, đã làm tăng giá năng lượng. Họ chỉ ra rằng một số dự án giao thông lớn khác trên toàn nước Mỹ cũng đã gặp phải trì hoãn và tăng ngân sách như một dấu hiệu cho thấy mở rộng BART không phải là trường hợp duy nhất chịu áp lực kinh tế.
Tuy nhiên, ngay cả khi chi phí xây dựng không thay đổi, dự án vẫn sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu ngân sách. Trong suốt một năm rưỡi qua, VTA đã làm việc để lấp đầy khoảng cách tài chính 700 triệu đô la do một khoản trợ cấp giao thông liên bang, được phê duyệt dưới chính quyền Biden, đến thấp hơn mong đợi. Nỗ lực này đã xác định một số tiết kiệm chi phí, nhưng không đủ để bù đắp sự khác biệt, các quan chức cho biết.
Quy trình xin trợ cấp và sự thiếu minh bạch
Trong khi đó, quy trình xin trợ cấp vẫn chưa hoàn tất, và việc cân bằng ngân sách của dự án sẽ là yếu tố then chốt cho một đơn xin thành công, các quan chức VTA cho biết.
Các quan chức VTA cho biết hiện tại, tất cả các lựa chọn thay thế cho dự án đang được xem xét đều giả định rằng nó sẽ tiếp tục với kế hoạch khai thác một đường hầm dài 5 dặm, đường kính 53 foot. Cơ quan giao thông gần đây đã hoàn thành công việc trên cấu trúc ngầm sẽ được sử dụng để khởi động máy khoan, và công việc khoan vẫn dự kiến sẽ bắt đầu vào đầu năm 2028, Maguire cho biết.
Các tiết lộ mới nhất đã làm sắc nét thêm những thất vọng lâu dài về cách VTA xử lý dự án, bao gồm cả những chỉ trích rằng cơ quan này không hoàn toàn minh bạch khi các thực tế tài chính đã thay đổi.
Ủy viên hội đồng Santa Clara, Suds Jain, người phục vụ trong hội đồng VTA, đặt câu hỏi tại sao cơ quan này đã chờ đợi đến bây giờ để nâng cao cảnh báo ngân sách.
“Họ đã biết, nhưng họ không nói cho chúng tôi,” Jain nói với San José Spotlight. “Họ chỉ để hội đồng trong bóng tối.”
